陈撄宁仙学的本质所在
陈撄宁先生平生所推重的仙学文献，依然以道教内丹为核心内容，所阐述的仙学理论和修炼方法，并未超出道教内丹学的范畴。中国道教协会建立以后，陈撄宁先生在协会从事道教研究和主持道协工作，其仙学的归旨仍然是内丹学，也就是道教中的金丹派，尤其是隐修的内丹派，这当是陈撄宁仙学的本质所在。
陈撄宁自己也曾对读者说：“所谓仙学，即指炼丹术而言。有外丹内丹二种分别。自古学仙之人无不炼丹者。此种人常隐藏于儒释道三教牌名之下，不肯出头露面大胆的承担。”
陈撄宁倡导一种科学化、可实验的仙学，希望将丹道从宗教的神秘主义中解脱出来，造福于全社会，故此认为仙学当为独立一派，是各家可以共修的学术。长生久视是人们普遍的愿望，修炼成仙也非道教的专利，陈撄宁先生列举古来儒生、和尚、官员修炼成仙的故事，指出仙学传承更多是在家人而非出家人，或者亦非三教的信徒，认为后人将神仙学与三教义理混为一谈，失去了神仙学的真面目。
神仙之学确实并非道教的专利，道教的内丹学已经融合了儒家和佛教的许多内容，这是中国儒释道三教发展的共同特征。陈先生在儒释道三教之外另立仙学，更认为在家人能够更好地传承仙学，这是符合他自己的教育背景和在家居士身份的。
清末民国，佛教、道教均已式微，居士成为传承佛、道学术的中坚力量，而当时出家人多无文化，往往陷于经忏符箓等活动，不足以传扬学术，亦为知识分子所轻视，“白衣说法”成为普遍的现象，这大概也是陈撄宁在道教之外倡导仙学的缘由之一。
陈撄宁认为仙学更重要的是一种实践的学问，绝不是宗教家的空谈玄理，“仙学乃实人实物，实情，实事、实修实证，与彼专讲玄理之事不同。”他本人一生从事丹道的实修，甚至进行外丹的实验，就是在践行着仙学的实践精神。
以此来看，陈撄宁的仙学实际上是炼丹学，更侧重在内丹学，是属于道教体系的传统学术。之所以提出在儒释道三教之外更立“仙学”一家，将仙学从道教中独立出来，实际上期望以科学的态度研究和实践丹道学术，以引起社会的重视，将此一生命科学发扬光大，超越儒释道三教的藩篱，挽救中华仙道的绝学，在民族危亡之际，倡导仙学强健国人身心，仙道救国庶几可以实现。针对古代的内丹学的隐秘和玄谈，陈撄宁先生的仙学更重实践，并将仙学广泛传播为社会的显学。
近代陈撄宁的仙学，延续皖江自古以来的丹道学术传统，而更具新的时代内容，皖江丹道学术由此焕发新的生机。颇具意味的是，皖江丹道学术与佛教之关系，一直相合相得，为宗教史上之佳话，南朝时白鹤道人与宝志禅师比邻而居，隋代禅宗三祖僧璨驻锡天柱山西岭，东岭则有司命洞府，道士隐修其中，遥相呼应。近代安庆宗教界的两位名贤，一为怀宁陈撄宁先生，一为太湖赵朴初先生，两位出自皖江的前辈大德，以在家居士的身份，精研道教和佛教，曾分别出任中国道教协会会长和中国佛教协会会长，为当代道教和佛教的发展做出了重要贡献，仙佛同修共进，此为皖江丹道学术传统之又一特征。
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