有好几部中国古代小说都提到了三昧真火，这里仅以最为著名的《西游记》、《封神演义》为例进行分析。
首先从这两部小说中“三昧真火”的含义说起。
《西游记》第四十一回说道：这火不是燧人钻木，又不是老子炮丹，非天火，非野火，乃是妖魔修炼成真三昧火。五辆车儿合五行，五行生化火煎成。
肝木能生心火旺，心火致令脾土平。脾土生金金化水，水能生木彻通灵。生生化化皆因火，火遍长空万物荣。妖邪久悟呼三昧，永镇西方第一名。
众神道：“说起他来，或者大圣也知道。他是牛魔王的儿子，罗刹女养的。他曾在火焰山修行了三百年，炼成‘三昧真火’，却也神通广大。牛魔王使他来镇守号山，乳名叫做红孩儿，号叫做圣婴大王。”
（第四十回）可见，这里所说的“三昧真火”与本文第一节的定义大体相同，也是指人体（或有情）经修炼而形成的先天之气（但具体含义不同）。
这样，我们再回头看本文开头所引内容便可理解了。“那猴吃了蟠桃，饮了御酒，又盗了仙丹，我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里，运用三昧火，煅成一块，所以浑做金钢之躯，急不能伤。”
这是说孙悟空运用体内的先天精气将仙丹内化，煅成一块，从而形成了金钢之躯。《封神演义》中对“三昧真火”更是有直接描述：
话说子牙用三昧真火烧这妖精。此火非同凡火，从眼、鼻、口中喷将出来，乃是精、气、神炼成三昧，养就离精，与凡火共成一处，此妖精怎么经得起？（第十七回）
此外还常常出现诸如下述的文句：又见子牙骑到，把打神鞭祭于空中，闻太师难逃这一鞭之厄，只打的闻太师三昧火喷出三四尺远近。（第四十三回）
哪吒战住了刘环，把乾坤圈打来，只打得刘环三昧火冒出，俱大败回营。（第六十四回）老子扁拐夹后心就一扁拐，打的通天教主三昧真火冒出。（第七十八回）
可见，《封神演义》中的“三昧真火”的含义亦大体同于道经。
很显然，这两则材料中，三昧真火都是可以直接燃烧外物的。（资料图）
其次，再说两部作品中“三昧真火”的作用。如上节所述，在道经中，三昧真火的作用可分为内外两面：对内炼养形体，对外使“鬼神不敢近”。
小说中对三昧真火的作用主要集中在对外一面，对内一面的作用只发现一处有所涉及：
只三山五岳门人，与凡夫不同，俱是腹内有三昧真火的，又会五行之术，不觉俱先好了。（第八十一回）
这是说，仙人们因腹内有三昧真火，所以生病（中毒）之时，可以比凡夫更快康复。这一点（即除疾疗效）可以归之于对内一面的作用。
对外一面，道经中只是说，人体生出“三昧真火”则“鬼神不敢近”，而在小说中，三昧真火的作用则进一步扩大，成了除妖灭魔甚至烧神焚仙的利器。话说子牙用三昧真火烧这妖精。
此火非同凡火，从眼、鼻、口中喷将出来，乃是精、气、神炼成三昧，养就离精，与凡火共成一处，此妖精怎么经得起？（第十七回）
子牙无计可施，命众门人：“借三昧真火烧这妖物！”旁有哪吒、金木二吒、雷震子、黄天化、韦护，运动三昧真火焚之。（第六十三回）
陆压进阵见空中火、地下火、三昧火，三火将陆压围裹居中。他不知陆压乃火内之珍、离地之精、三昧之灵。三火攒绕，共在一家，焉能坏得此人？（第四十八回）
纯阳自是三昧火，烈石焚金恶煞神。（第六十四回）
第一则材料说的清楚，“三昧真火”与“凡火”两相结合，才使得妖怪经受不起。但其他地方的描述似无干凡火，只用了一个“三昧真火”便能妖怪烧灭，这可能是作者的简笔之法，省略了“凡火”二字。
第四则材料中的“陆压”是仙人，他虽未被“三昧真火”所伤，但至少可以说明，在他的对头——截教之人的观念里，三昧真火是可以烧杀普通仙人的，只不过恰巧陆压体质清奇，能够免疫三昧真火而已。
因此，三昧真火对外一面的第一个作用就是，在结合“凡火”之后，能够除妖灭魔甚至烧神焚仙。
在道经之中，三昧真火只是修炼者体内的“凝聚之气”，并没有燃烧外物的功能，而在小说之中，三昧真火则径可燃烧外物。话说杨戬借胸中三昧真火，将粮草烧着，照彻天地。（第四十三回）
杨戬听得，忙将三昧火烧了惧留孙指地成钢的符篆，立在黄河岸边。（第八十八回）
很显然，这两则材料中，三昧真火都是可以直接燃烧外物的（用“三昧真火”加“凡火”来烧粮草毫无意义，因为只需“凡火”就能堪当此任）。
但既然如此，为何烧灭妖怪之时又需要与凡火“共成一处”呢？这不能不说是本书的一个矛盾之处。在《西游记》中，三昧真火的这一作用则为我们所熟知，因为红孩儿就是通过“三昧真火”烧的孙悟空大败。
那妖王与行者战经二十回合，见得不能取胜，虚幌一枪，急抽身，捏着拳头，又将鼻子捶了两下，却就喷出火来。那门前车子上，烟火迸起；口眼中，赤焰飞腾。
那妖魔捶了两拳，念个咒语。口里喷出火来，鼻子里浓烟迸出，闸闸眼火焰齐生。那五辆车子上，火光涌出。连喷了几口，只见那红焰焰、大火烧空，把一座火云洞，被那烟火迷漫，真个是熯天炽地。（第四十一回）
原文中又说道：“原来龙王私雨，只好泼得凡火；妖精的三昧真火，如何泼得？好一似火上浇油，越泼越灼。”
可见，三昧真火在《西游记》中不仅可以燃物，而且所起之火，凡水更是灭它不得。
